Le Laos est connu pour être un pays enclavé ; entouré par le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande, la Birmanie et la Chine. Cependant, elle regorge de petites perles, avec notamment Si Phan Don – les 4000 îles du Laos. Très rare aujourd’hui, ces îles sont encore préservées, authentiques et loin du tourisme de masse. Parmi ces îles, une île se démarque des autres de part sa beauté naturelle : l’île de Khong.
Cette île se trouve le long de la rivière du Mékong, dans le sud du Laos. Avec une superficie de 18km de long et 8km de large, l’île de Khong est connue pour son caractère apaisant et authentique. Seulement deux villages existent en son sein, Muang Saen à l’ouest et Muang Khong à l’Est, les deux comptant approximativement 60000 habitants. Contrairement aux autres îles, l’île de Khong a un paysage plus contrasté et en relief avec de nombreuses collines.
Vous allez tout simplement adorer passer du temps sur cette île. Encore loin du développement urbain que connaissent un bon nombre de villes, l’île de Khong reste encore un paradis intact. C’est un endroit parfait pour se ressourcer, se retrouver et ne faire plus qu’un avec la nature. En famille, entre amis, ou seul, toutes les raisons sont bonnes pour s’y rendre. C’est aussi une expérience parfaite pour découvrir et se rapprocher de la population locale, qui est très accueillante ! Les touristes se font rares, mais l’île de Khong attire tout de même une population plus âgée, moins festive et recherchant le calme.
La meilleure et la plus simple façon de s’y rendre est d’aller à Pakse, une ville située au Sud du Laos. Il est très facile d’aller à Pakse à partir de n’importe quelle ville du Laos, notamment à l’aide de bus. Après y être arrivé, plusieurs options s’offrent à vous pour regagner l’ile de Khong.
Tous les logements sont situés au même endroit, dans le village de Muang Khong. Ne vous en faites pas, les logements ne manquent pas et il y en a pour tous les budgets ! Les hôtels milieu de gamme vont généralement de 20 à 40€ la nuit. Il existe aussi des hôtels plus luxueux, comptez entre 40€ et 90€ la nuit. Pour une expérience plus locale et moins onéreuse, vous pouvez essayer les chambres d’hôtes chez l’habitant, et le tout pour moins de 10€ !
C’est la meilleure façon pour se déplacer sur l’île en toute tranquillité. Vous allez pouvoir vous balader entre les collines et à travers les villages.
De plus, pour un vélo, cela ne coûte que 10000 Kip (1€) à la journée. Nous vous conseillons de faire une balade en vélo très tôt le matin ou bien en fin de journée. En effet, le temps peut être très chaud au Laos !
Pour une moto comptez 50000 et 60000 Kip (5 – 6€) par jour, le pétrole n’est pas cher, vous en aurez pour 20000 Kip (2€). Moins écologique que le vélo, cela vous permettra tout de même de voyager à travers l’île plus rapidement. De plus, un vent agréable vous accompagnera tout le long de votre expédition.
Cependant, que vous louez un vélo ou une moto, n’oubliez pas de vous couvrir de la tête au pied, un coup de soleil peut vite arriver !
Datant de la période de Chao Anou (1805 – 28), le temple Wat Jom Thong est le plus vieux de l’île. Dès que vous arriverez, vous serez accueilli par trois arches fait de ciment. Le hall du temple présente un plan au sol cruciforme, tout à fait resplendissant. Aussi, des bouddhas de différentes tailles sont disposées à l’intérieur du temple. Les portes et les volets, quant à elles sont faits de bois sculptés et il n’existe qu’une porte d’entrée unique composée de trois portes. De plus, les détails qui ornent le temple le rendent encore plus charmant ! En effet, des créatures mythiques hindou-bouddhistes que l’on retrouve sur les toits et les portes embellissent d’autant plus ce temple.
Si vous êtes du matin ou vous voulez simplement vivre une expérience authentique, le marché Muang Khong est fait pour vous ! C’est entre 4h30 à 6h30 du matin que le marché est le plus animé et fascinant. C’est à cette heure ci que les personnes viennent de toutes les 4000 îles pour vendre ou bien acheter leurs emplettes. Nous vous recommandons de vous diriger vers la petite plage proche de ce marché pour un spectacle incontournable. Vous allez apercevoir tous les bateaux de pêche amarrer et décharger leurs cargaisons de poissons fraichement pêchés.
Vous allez sur l’ile de Khong courant fin Novembre ou début Décembre ? Ne manquez surtout pas le festival de course de bateaux ! Avant les festivités, de nombreux locaux affluent de toutes les îles et villes avoisinantes, créant une atmosphère folklorique ! Au programme: quatre jours de spectacle ! Les pirogues sont chouchoutées et décorées pour l’occasion. La population locale s’agglutine dans la place centrale de Ban Khong, au milieu du parc d’attractions. Nous vous conseillons les restaurants avec terrasses qui se situent au nord du village. C’est à cet endroit que vous aurez la meilleure vue sur la compétition !
Ce musée était au départ la demeure de l’ancien gouverneur de l’île. Construit par ses soins, celui-ci désirait une architecture Française. Maintenant devenu le musée de l’île de Khong, son édifice ravira les fans d’architecture. Bien que petit, le musée vaut le détour. Vous en apprendrez plus sur les instruments musicaux Laotiens, le passé de l’ile de Khong, sur les ethnies du Laos et verrez des anciennes photos du chemin de fer de l’île Khong ! Aussi, ne manquez pas le second étage, les meubles sont d’époque (des années 30), ce qui vaut le coup d’œil !
Le musée est ouvert du lundi au vendredi de 8h30 à 11h30 le matin et de 13h00 à 16h00 l’après midi. L’entrée ne vous coutera que 5000 kip ($0.60).
L’île de Khong est l’endroit idéal pour se ressourcer et se rapprocher des coutumes locales du Laos. Il est parfois nécessaire de prendre une pause, loin des tumultes des grandes villes. L’ile de Khong s’avère être un bol d’air frais et vous en sortirez comme revigoré avec une multitude de souvenirs impérissables !